# El círculo de quintas explicado de forma sencilla

> Qué es el círculo de quintas, cómo leer con él armaduras y tonalidades relativas, y cómo usarlo para encontrar acordes, transponer y practicar escalas.

- URL: https://www.amediotonomusic.com/blog/circulo-de-quintas-explicado
- Publicado: 2026-09-30
- Categoría: Teoría y técnica
- Autor: Equipo de A medio tono (https://www.amediotonomusic.com/nosotros)
- Publica: A medio tono, escuela de artes y música en Bogotá, Colombia (https://www.amediotonomusic.com/)

El círculo de quintas es un diagrama que ordena las 12 tonalidades mayores como las horas de un reloj. Arriba está Do; cada paso en el sentido de las manecillas sube una quinta justa (Do, Sol, Re, La, Mi…) y **suma un sostenido** a la armadura. En sentido contrario (Fa, Si♭, Mi♭…) cada paso **suma un bemol**. En un anillo interior se escriben las relativas menores.

Sirve para tres cosas muy concretas: saber qué alteraciones lleva cada tonalidad, encontrar los acordes que suenan bien juntos y transponer una canción sin enredarte. Aquí te explicamos cómo dibujarlo y cómo usarlo.

## En resumen

- En el sentido del reloj, cada tonalidad está una quinta justa por encima de la anterior y tiene un sostenido más.
- En sentido contrario, cada tonalidad está una quinta por debajo y tiene un bemol más.
- Orden de los sostenidos: Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si. Los bemoles van en el orden inverso.
- Cada tonalidad mayor comparte armadura con su relativa menor, tres semitonos más abajo.
- Los acordes principales de una tonalidad (I, IV y V) son esa tonalidad y sus dos vecinas en el círculo.

## Qué es el círculo de quintas y cómo dibujarlo

Una quinta justa es la distancia de siete semitonos que hay, por ejemplo, entre Do y Sol: contando ambas notas, Do-Re-Mi-Fa-Sol son cinco. Si repites ese salto doce veces, pasas por las doce notas y vuelves a Do. El círculo es el dibujo de ese recorrido. Si el concepto de distancia entre notas te resulta nuevo, empieza por [qué es un intervalo musical](https://www.amediotonomusic.com/blog/que-es-un-intervalo-musical).

1. Dibuja un reloj y escribe Do en las 12.
2. Avanza en el sentido de las manecillas subiendo una quinta en cada hora: Sol (1), Re (2), La (3), Mi (4), Si (5).
3. En las 6 escribe Fa♯ / Sol♭: es la misma tonalidad con dos nombres posibles.
4. Vuelve a Do y avanza en sentido contrario bajando una quinta cada vez: Fa (11), Si♭ (10), Mi♭ (9), La♭ (8), Re♭ (7).
5. Dentro del círculo, junto a cada mayor, escribe su relativa menor: La menor junto a Do, Mi menor junto a Sol, Re menor junto a Fa, y así con todas.

Dibujarlo de memoria una vez al día durante una semana es la manera más rápida de dejar de necesitarlo en papel.

## Las armaduras en el círculo de quintas

**Tonalidades mayores, relativas menores y armaduras**

| Posición | Mayor | Relativa menor | Armadura |
| --- | --- | --- | --- |
| 12 | Do | La menor | Sin alteraciones |
| 1 | Sol | Mi menor | 1 sostenido: Fa♯ |
| 2 | Re | Si menor | 2 sostenidos: Fa♯, Do♯ |
| 3 | La | Fa♯ menor | 3 sostenidos: Fa♯, Do♯, Sol♯ |
| 4 | Mi | Do♯ menor | 4 sostenidos: Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯ |
| 5 | Si | Sol♯ menor | 5 sostenidos: Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯, La♯ |
| 6 | Fa♯ / Sol♭ | Re♯ menor / Mi♭ menor | 6 sostenidos (Fa♯ mayor) o 6 bemoles (Sol♭ mayor) |
| 7 | Re♭ | Si♭ menor | 5 bemoles: Si♭, Mi♭, La♭, Re♭, Sol♭ |
| 8 | La♭ | Fa menor | 4 bemoles: Si♭, Mi♭, La♭, Re♭ |
| 9 | Mi♭ | Do menor | 3 bemoles: Si♭, Mi♭, La♭ |
| 10 | Si♭ | Sol menor | 2 bemoles: Si♭, Mi♭ |
| 11 | Fa | Re menor | 1 bemol: Si♭ |

Los sostenidos siempre aparecen en el mismo orden: **Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si**, y cada uno está una quinta arriba del anterior, igual que en el círculo. Los bemoles van al revés: **Si, Mi, La, Re, Sol, Do, Fa**. Existen además Do♯ mayor (7 sostenidos) y Do♭ mayor (7 bemoles), que suenan igual que Re♭ y Si, respectivamente.

### Dos trucos para leer una armadura al instante

- **Con sostenidos:** el último sostenido es la sensible; la tónica está un semitono más arriba. Tres sostenidos terminan en Sol♯, así que la tonalidad es La mayor.
- **Con bemoles:** el penúltimo bemol es la tónica. Con Si♭, Mi♭ y La♭, el penúltimo es Mi♭: Mi♭ mayor. La única que hay que memorizar es Fa mayor, que tiene un solo bemol.

## Tonalidades relativas: mayor o menor con la misma armadura

Cada armadura sirve para dos tonalidades: una mayor y su relativa menor, que está tres semitonos más abajo y usa las mismas notas. Sin alteraciones puede ser Do mayor o La menor; con un sostenido, Sol mayor o Mi menor. Lo explicamos a fondo en [escalas mayores y menores](https://www.amediotonomusic.com/blog/escalas-mayores-y-menores-explicadas).

¿Cómo saber cuál de las dos es? Tres pistas que usan los músicos:

1. Mira la última nota de la melodía y la última nota del bajo: casi siempre son la tónica.
2. Busca alteraciones sueltas: si en una pieza sin armadura aparece Sol♯ una y otra vez, es la sensible de La menor.
3. Escucha el carácter general y el primer acorde: suelen confirmar lo que dicen las dos pistas anteriores.

## Cómo encontrar los acordes de una tonalidad

Aquí es donde el círculo se vuelve práctico. Ubica tu tonalidad: ese es el acorde I. La vecina de la derecha es el V (dominante) y la de la izquierda, el IV (subdominante). Las relativas menores de esos tres te dan el vi, el iii y el ii. Con esos seis acordes se construye una enorme cantidad de canciones.

**Acordes principales según el círculo**

| Tonalidad | IV – I – V | ii – vi – iii (relativas) |
| --- | --- | --- |
| Do mayor | Fa – Do – Sol | Rem – Lam – Mim |
| Sol mayor | Do – Sol – Re | Lam – Mim – Sim |
| Re mayor | Sol – Re – La | Mim – Sim – Fa♯m |
| La mayor | Re – La – Mi | Sim – Fa♯m – Do♯m |

Por eso la progresión Sol – Re – Mim – Do suena tan natural: son el I, el V, el vi y el IV de Sol mayor, todos vecinos en el círculo. Puedes tocarla con los [acordes básicos de guitarra](https://www.amediotonomusic.com/blog/acordes-basicos-de-guitarra-para-principiantes). El acorde que falta, el del 7º grado, es disminuido y se usa menos.

## Otros usos prácticos del círculo de quintas

- **Transponer:** si una canción en Mi (Mi – La – Si) te queda alta para cantar, bájala a Re: el patrón de vecinos se mantiene y queda Re – Sol – La.
- **Entender modulaciones:** dos tonalidades vecinas se diferencian en una sola nota (Do y Sol, solo en Fa y Fa♯). Por eso pasar de una a otra suena tan fluido.
- **Progresiones por quintas:** el famoso ii – V – I (en Do: Rem – Sol – Do) recorre el círculo en sentido contrario. Cadenas más largas, como Mi – La – Re – Sol – Do, aparecen en muchos boleros y estándares de jazz.
- **Ordenar el estudio de escalas:** practicarlas siguiendo el círculo suma una alteración nueva cada vez.
- **Entender tu instrumento:** la guitarra se siente cómoda en tonalidades con sostenidos (Mi, La, Re, Sol) por sus cuerdas al aire; las bandas de vientos tocan mucho en bemoles (Si♭, Mi♭, Fa) porque muchos de sus instrumentos están afinados en Si♭ o Mi♭.

> **Si vas a presentar una admisión**
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> En las pruebas de teoría de las carreras de música es habitual que pidan reconocer armaduras, escribir escalas o identificar relativas con rapidez. Tener el círculo interiorizado ahorra mucho tiempo. Si te estás preparando, mira nuestro [preuniversitario de música](https://www.amediotonomusic.com/preuniversitario-musica).

## Ejercicios para interiorizarlo

1. Dibuja el círculo completo de memoria, con relativas menores, y compáralo con la tabla.
2. Pídele a alguien que te diga una tonalidad al azar y responde en voz alta su armadura. Luego al revés: armadura y tonalidad.
3. Toca la cadencia I – IV – V – I en cada tonalidad, avanzando por el círculo.
4. Toma una canción que conozcas y transpórtala a las dos tonalidades vecinas.

En las [clases de teoría musical](https://www.amediotonomusic.com/clases/teoria-musical) estos ejercicios se hacen sobre el instrumento y con repertorio real, que es donde el círculo deja de ser un dibujo y se vuelve una herramienta.

## Preguntas frecuentes

### ¿Por qué se llama círculo de quintas y no de cuartas?

Porque en el sentido del reloj cada paso sube una quinta. Recorrido al revés, cada paso sube una cuarta, y por eso en jazz algunos lo llaman círculo de cuartas. Es el mismo diagrama visto desde otra dirección.

### ¿Qué tonalidades conviene aprender primero?

Las que tienen pocas alteraciones: Do, Sol, Fa y Re, con sus relativas menores. Después, las que más use tu instrumento: en guitarra, Mi y La; en vientos, Si♭ y Mi♭.

### ¿Qué son las tonalidades enarmónicas?

Son tonalidades que suenan igual pero se escriben distinto, como Fa♯ mayor (seis sostenidos) y Sol♭ mayor (seis bemoles). En el círculo aparecen en la parte de abajo, donde el lado de los sostenidos y el de los bemoles se encuentran.

### ¿El círculo de quintas sirve para componer?

Sí. Te muestra qué acordes pertenecen a la tonalidad, qué tonalidades vecinas sirven para modular y qué movimientos del bajo suenan con más fuerza. No compone por ti, pero te da un mapa para probar ideas con criterio.