Cómo elegir tu primer violonchelo: tamaño, arco y funda
El tamaño del chelo se prueba sentado y con la pica ajustada. Qué revisar en el instrumento y el arco, cómo moverlo y cuándo conviene alquilar en vez de comprar.
Para elegir tu primer violonchelo, empieza por el tamaño, y pruébalo sentado en una silla de altura adecuada, con la pica ajustada. Si la clavija de Do queda cerca de la oreja izquierda, las rodillas tocan el cuerpo del chelo y la mano izquierda llega a la primera posición sin estirarse, es el tamaño correcto. Los adultos casi siempre usan 4/4; los niños, tamaños fraccionados que cambian con el crecimiento.
Después revisa el ajuste (puente, cuerdas y alma), el arco y cómo lo vas a transportar. Y si tu hijo está creciendo, piensa en alquilar o comprar usado antes que nuevo.
En resumen
- El tamaño se confirma sentado: clavija de Do cerca de la oreja izquierda y rodillas en contacto con el cuerpo del chelo.
- Una silla plana, sin brazos y de la altura correcta es parte del equipo.
- Pregunta si el chelo viene ajustado por un luthier: puente, alma y altura de cuerdas definen si se puede tocar.
- Para niños que crecen, alquilar, pedir prestado o comprar usado suele ser más sensato que comprar nuevo.
- Funda acolchada si lo mueves seguido y a pie; estuche rígido si viaja o comparte transporte con otros instrumentos.
Tamaños de violonchelo: una guía por estatura
| Tamaño | Estatura aproximada | Edad aproximada |
|---|---|---|
| 1/10 y 1/8 | Menos de 1,05 m | 4 a 5 años |
| 1/4 | 1,05 a 1,20 m | 5 a 7 años |
| 1/2 | 1,20 a 1,35 m | 7 a 10 años |
| 3/4 | 1,35 a 1,50 m | 10 a 12 años |
| 4/4 | Más de 1,50 m | Desde los 12 o 13 años y adultos |
La edad sirve poco: dos niños de nueve años pueden necesitar tamaños distintos. Lo que manda es la estatura, el largo de piernas y brazos, y el tamaño de la mano izquierda. Existe también el 7/8, menos común, para adultos de baja estatura o manos pequeñas.
La prueba sentado: silla, pica y postura
Antes de juzgar el chelo, arregla la silla. Con una silla demasiado alta o demasiado baja, cualquier tamaño parece equivocado.
La silla
- Asiento plano y firme, sin inclinación hacia atrás y sin brazos.
- Una altura que deje los muslos paralelos al piso o un poco inclinados hacia adelante, con los pies planos en el suelo.
- Sentado en la mitad delantera del asiento, sin recostarse.
- Para niños, una silla más baja o un banco regulable; nunca una silla de adulto con los pies colgando.
El chelo en posición
- Saca la pica hasta que el borde superior del fondo del chelo se apoye en el pecho, a la altura del esternón.
- La clavija de Do, la de la cuerda más grave, debe quedar cerca de la oreja izquierda, sin tocarla.
- Las rodillas tocan suavemente los bordes inferiores del cuerpo y lo sostienen sin apretar.
- La mano izquierda llega a la primera posición con el brazo cómodo, y el arco pasa entre el diapasón y el puente sin chocar con la rodilla derecha.
Si aun con la pica casi guardada el mástil te queda por encima del hombro, el chelo es grande. Si sacas toda la pica y el instrumento sigue quedando bajo, o las rodillas sobrepasan el cuerpo, es pequeño.
Necesitarás también un tope o ancla para la pica: evita que se deslice y protege el piso de madera o de baldosa.
Qué revisar en el instrumento: puente, alma y más
| Parte | Qué debe tener | Señal de alerta |
|---|---|---|
| Puente | Derecho, perpendicular a la tapa, con los pies bien apoyados | Inclinado hacia el diapasón, combado o con los pies despegados |
| Altura de cuerdas | Fácil de presionar, sin que las cuerdas rocen el diapasón | Cuerdas muy altas al final del diapasón, o zumbidos |
| Alma | En su lugar, cerca del pie del puente del lado de la cuerda La | Algo suelto dentro del chelo al moverlo |
| Clavijas y microafinadores | Giran suave y sostienen la afinación; cuatro microafinadores ayudan al principiante | Clavijas que se devuelven o microafinadores que rozan la tapa |
| Pica | Sale y entra suave, el tornillo la bloquea y la punta está completa | Pica que se escurre al tocar o tornillo barrido |
| Cuerpo | Sin grietas y con las costuras cerradas | Grietas cerca de las efes o del botón de la pica |
| Diapasón | Ébano o madera dura, liso | Diapasón pintado o con surcos |
Los chelos de estudio a veces llegan de fábrica con el puente sin tallar o el alma mal ubicada. Pregunta si tiene ajuste de luthier; si no, cuenta con hacerlo antes de la primera clase.
La nota lobo no es un defecto
En muchos chelos hay una nota, a menudo alrededor del Fa o el Fa sostenido en la cuerda Sol, que tartamudea o vibra de forma rara. Se llama nota lobo y no significa que el instrumento esté dañado. Un supresor de lobo, una pieza pequeña que se pone en una cuerda entre el puente y el cordal, suele controlarla.
El arco de violonchelo
Es más corto, más grueso y más pesado que el de violín, con una nuez más ancha. Revisa:
- Vara recta cuando la miras desde la punta, con su curva natural hacia las cerdas.
- Cerdas limpias y parejas, sin zonas peladas.
- Tornillo que tensa y afloja sin trabarse.
- Para niños, la fibra de carbono aguanta mejor golpes y caídas; la madera de Brasil es la opción clásica de estudio.
Usa colofonia para violonchelo: la de violín es más dura y la de contrabajo, demasiado blanda. Un arco nuevo necesita varias pasadas de colofonia antes de sonar. La forma de tomarlo se explica en cómo sostener el arco.
Funda o estuche: cómo lo vas a mover
| Funda acolchada | Estuche rígido | |
|---|---|---|
| Protección | Buena contra rayones y golpes leves | Alta: protege puente y cuerpo de golpes y aplastamiento |
| Peso y volumen | Liviana | Más pesado y voluminoso |
| Transporte | Correas de morral; práctica para caminar y subir al carro | Muchos tienen ruedas; mejor para viajes largos |
| Para quién | Niños que van seguido a clase o al colegio | Quien viaja o deja el chelo junto a otros instrumentos |
Elijas lo que elijas, revisa que tenga un bolsillo para el arco que proteja la punta. En Bogotá, moverse con un chelo en transporte público es incómodo, así que planea los trayectos: en carro va acostado en la silla de atrás, con nada encima. Nunca lo dejes en un carro cerrado al sol. Más cuidados en cómo cuidar un violonchelo.
Alquilar, pedir prestado o comprar
Un niño que empieza en 1/4 puede pasar por dos o tres tamaños antes de llegar al 4/4. Por eso vale la pena pensar en opciones distintas a comprar nuevo:
- Alquiler: algunos luthiers y tiendas alquilan tamaños fraccionados. Pregunta si el alquiler permite cambiar de tamaño y qué pasa en caso de daño.
- Préstamo: algunas orquestas escolares y programas de formación prestan instrumentos a sus estudiantes; pregunta en el colegio.
- Usado: comprar usado y revender o intercambiar al cambiar de tamaño es común entre familias de chelistas. Hazlo revisar antes.
- Nuevo: tiene más sentido con el 4/4, o con un 3/4 que el estudiante usará varios años.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se puede empezar a tocar violonchelo?
Existen chelos muy pequeños para niños desde los 4 o 5 años, y muchos empiezan entre los 6 y los 8. Más que la edad importan la coordinación y las ganas. Si todavía dudas entre instrumentos, revisa violín o violonchelo.
¿Qué tamaño de violonchelo usa un adulto?
Casi todos los adultos usan 4/4. Algunas personas de baja estatura o manos pequeñas se sienten mejor con un 7/8, que existe aunque es menos común y más difícil de conseguir.
¿Sirve un violonchelo eléctrico para aprender?
Los chelos eléctricos silenciosos son útiles para practicar sin molestar, pero la respuesta del arco y la sensación del cuerpo cambian. Para aprender conviene un acústico, y el eléctrico queda como complemento.
¿Cómo sé que mi hijo ya necesita un chelo más grande?
Revisa la postura cada seis meses más o menos. Si aun con toda la pica afuera el chelo le queda bajo, si las rodillas sobrepasan el cuerpo del instrumento o si la mano izquierda se siente apretada, es momento de consultarlo con el profe.