¿Cómo limpiar un saxofón después de tocar?

Un saxofón se limpia en cinco minutos al terminar de tocar: quitas la caña y la guardas, pasas el escobillón por el cuerpo y otro por el tudel, secas la boquilla y limpias las huellas del exterior con un paño de microfibra. Una vez por semana lavas la boquilla, y una vez al año lo revisa un técnico.

Parece poco, pero es lo que separa un saxo que responde bien durante años de uno con zapatillas pegajosas, notas graves que no salen y olor a humedad en el estuche.

En resumen

Después de cada práctica: caña fuera, escobillón por el cuerpo y el tudel, boquilla seca y exterior limpio.
Pasa el escobillón desde la campana hacia arriba, sin forzarlo; si se atasca, sácalo por donde entró.
La boquilla de ebonita se lava con agua tibia y jabón suave, nunca con agua caliente.
Las zapatillas pegajosas se tratan con papel absorbente, no con alcohol, aceite ni talco.
No dejes el limpiador de felpa guardado dentro del saxo: mantiene la humedad contra las zapatillas.

La rutina de cinco minutos después de tocar

Hazla siempre en el mismo orden y con el estuche abierto al lado, para no dejar el saxo en equilibrio sobre una silla mientras buscas los accesorios.

Quita la abrazadera y la caña. Seca la caña con los dedos, de la base hacia la punta, y guárdala en su portacañas.
Saca la boquilla del tudel con un giro suave y pásale un paño limpio por dentro.
Retira el tudel sosteniéndolo por el tubo, nunca por la llave de octava, y pásale su escobillón pequeño dos o tres veces.
Introduce la pesa del escobillón de cuerpo por la campana, gira el saxo para que baje por el tubo y salga por el extremo donde va el tudel, y hala despacio. Repite dos o tres veces.
Si alguna zapatilla quedó húmeda, sécala con papel absorbente, sobre todo las que permanecen cerradas, como la de Sol sostenido.
Limpia con microfibra las huellas del cuerpo y las llaves, y guarda todo en el estuche.

El escobillón debe ser de tela absorbente (gamuza, microfibra o seda) y del tamaño de tu saxo: uno de tenor queda apretado en un alto y uno de alto no alcanza a secar un tenor. Lávalo cada tanto y déjalo secar extendido, no enrollado en el estuche.

Boquilla, abrazadera y cañas

La boquilla

Una vez por semana lávala con agua tibia, un poco de jabón suave y un cepillo de boquilla. Enjuaga y déjala secar al aire. Si es de ebonita (el material negro de la mayoría de boquillas de estudio), el agua caliente, el cloro y el sol la decoloran y pueden deformarla. No raspes la punta ni los bordes donde se apoya la caña: un rayón ahí cambia el sonido para siempre.

La abrazadera se afloja al terminar y no se aprieta de más al tocar, porque los tornillos se barren. Si también tocas clarinete, el cuidado de boquilla y abrazadera es casi igual; lo explicamos en cómo limpiar y cuidar un clarinete.

Las cañas

Nunca dejes la caña puesta en la boquilla dentro del estuche: se deforma, se despunta y acumula hongos.
Guárdala plana en un portacañas, que la mantiene recta mientras se seca.
Rota tres o cuatro cañas: duran más y aprendes a reconocer cuál responde mejor.
Humedécela unos segundos antes de tocar; no la dejes en remojo largos ratos.
Descártala si tiene la punta despicada, está ondulada, se ve manchada o ya no responde.

La dureza de caña depende de tu boquilla y de tu nivel, y conviene definirla con tu profe. Lo tratamos en la guía para elegir tu primer saxofón.

Zapatillas pegajosas: por qué pasa y cómo resolverlo

Una zapatilla pegajosa se nota como un pequeño chasquido al abrir la llave o como una nota que tarda en salir. Pasa cuando azúcar, restos de comida y saliva se acumulan en el cuero de la zapatilla y en el borde del orificio (la chimenea). Las más afectadas son las que pasan cerradas: la de Sol sostenido, la de Do sostenido grave y la de Mi bemol grave.

Cómo tratarla

Coloca papel absorbente delgado y sin goma (papel para zapatillas o papel de fumar sin pegante) entre la zapatilla y la chimenea.
Presiona la llave con suavidad unos segundos, suéltala y retira el papel.
Repite con una parte limpia hasta que el papel salga sin manchas. No hales el papel con la llave apretada: puedes rasgar el cuero.
Si el problema vuelve a los pocos días, la zapatilla puede estar vieja o deformada: llévalo al técnico.

Cómo prevenirla

Cepíllate los dientes o enjuágate la boca antes de tocar, evita tocar justo después de tomar gaseosa o comer dulces, y seca las zapatillas húmedas antes de guardar. Nunca uses alcohol, aceite, talco suelto ni limpiadores en aerosol sobre las zapatillas: el alcohol reseca el cuero y lo demás solo disimula el problema unos días.

Exterior, acabado y mecanismo

La mayoría de saxos de estudio son lacados (el acabado dorado brillante). Basta un paño de microfibra seco después de tocar, porque el sudor de las manos es ácido y con el tiempo mancha la laca. Nunca uses brillametal ni cremas para pulir metales: se comen la laca. Si tu saxo es plateado, usa un paño específico para plata.

El mecanismo (varillas y tornillos sobre los que giran las llaves) necesita una gota de aceite para llaves de vez en cuando, pero eso es trabajo del técnico. Nunca uses aceite de cocina ni lubricantes en aerosol multiusos en las llaves.

Si la boquilla entra muy dura en el corcho del tudel, aplica muy poca grasa para corcho. Si entra floja y se mueve, el corcho está gastado y el técnico lo cambia rápido. Al armar, sostén el tudel por el tubo y el cuerpo por la zona sin llaves, cerca de la campana: hacer fuerza sobre la llave de octava o las varillas es la forma más común de desajustarlas.

Correa, soporte y estuche

Revisa cada tanto que el gancho de la correa cierre bien, que no esté agrietado si es de plástico y que el ajuste no se deslice mientras tocas. Cambia la correa si el elástico o el cuero están cedidos, y no te levantes ni te agaches con el saxo colgando sin sostenerlo con una mano.

Para las pausas, usa un soporte para saxo. Una silla, la cama o el piso no son lugares seguros: el saxo rueda, alguien se sienta o lo patea, y una llave doblada deja de sellar.

El saxo no debe moverse dentro del estuche cerrado; si baila, el acolchado está gastado.
No metas partituras, atriles ni cables donde puedan presionar llaves.
Guarda el tudel y la boquilla en sus compartimentos y cierra todos los broches.
No lo dejes en el baúl del carro ni al sol: el calor afecta las zapatillas y puede dañar la laca.

En clima húmedo, como en la costa, deja el estuche abierto un rato a la sombra después de tocar. Más detalles en cómo guardar instrumentos según el clima en Colombia.

Calendario de mantenimiento y visita al técnico

Qué hacer y cada cuánto
Frecuencia	Qué hacer
Cada vez que tocas	Caña al portacañas, escobillón por cuerpo y tudel, boquilla seca y paño por el exterior.
Cada semana	Lavar la boquilla, revisar las cañas y lavar o airear los escobillones.
Cada mes	Revisar la correa, los broches del estuche y las zapatillas que empiezan a pegarse.
Una vez al año, o antes si hay fallas	Revisión con un técnico de vientos: fugas, zapatillas, corchos, fieltros y ajuste del mecanismo.

No esperes a la revisión anual si las notas graves no salen o salen con esfuerzo, si una nota suena con escape de aire o si una llave quedó doblada tras un golpe. Casi siempre es una fuga, y forzar el soplo para compensarla crea malos hábitos de embocadura.

Tu profe sabe distinguir entre una nota que no sale por técnica y una que no sale por el instrumento. En nuestro directorio de profes encuentras saxofonistas evaluados, y en clases de saxofón ves cómo funcionan.

Lo que nunca debes hacer con tu saxofón

Guardar el limpiador de felpa (el cepillo peludo que se mete en el cuerpo) dentro del saxo: mantiene la humedad pegada a las zapatillas. Úsalo para secar y sácalo.
Halar con fuerza un escobillón atascado. Sácalo por donde entró; si no sale, al técnico.
Lavar el saxo entero con agua: las zapatillas son de cuero y fieltro, y se arruinan.
Usar pinzas para sacar una boquilla o un tudel pegados.
Prestar la boquilla: por higiene, cada saxofonista debe tener la suya.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que limpiar un saxofón?

Cada día que lo toques, con escobillón y paño, en unos cinco minutos. La boquilla se lava cada semana y el técnico lo revisa más o menos una vez al año.

¿Se puede lavar un saxofón con agua?

El cuerpo, no: el agua deforma las zapatillas. Lo que sí se lava con agua tibia y jabón suave es la boquilla. Los lavados internos completos los hacen los técnicos, desmontando las llaves.

¿Por qué huele mal mi saxofón?

Casi siempre por humedad guardada: escobillones que no se secan, cañas con hongos o un estuche cerrado con el saxo mojado. Lava y seca los escobillones, bota las cañas manchadas, deja el estuche abierto a airear y, si el olor sigue, pide una limpieza profesional.

¿Con qué se limpia el tudel del saxofón?

Con un escobillón pequeño hecho para tudel, que pasa de punta a punta sin forzar, sosteniendo el tudel por el tubo y no por la llave de octava.