¿Cómo cuidar un tiple y una bandola?

Por qué el tiple y la bandola piden cuidados propios

A diferencia de una guitarra clásica, el tiple y la bandola llevan cuerdas metálicas agrupadas en órdenes: grupos de cuerdas que se pisan y se tocan juntas como si fueran una. Eso suma mucha tensión sobre un cuerpo liviano, y hace que el puente, la tapa y el mástil trabajen más.

En ambos, las cuerdas de cada orden deben sonar parejas entre sí. Si una está un poco más alta o más baja, el orden suena sucio, como un coro desafinado. Por eso los cuidados de cuerdas se piensan por orden, no por cuerda suelta.

Cuerdas: limpiarlas y cambiarlas por órdenes

Después de tocar, pasa un paño seco de microfibra por cada orden, del puente a la cejuela, y luego una tira delgada del mismo paño entre las cuerdas del grupo, donde se queda el sudor. En clima caliente, o si te sudan mucho las manos, este paso marca la diferencia entre cuerdas que duran meses y cuerdas oxidadas en pocas semanas.

Cambiar las cuerdas paso a paso

1. Antes de quitar nada, toma una foto de cómo están enganchadas las cuerdas en el puente y de cuál cuerda de cada orden es entorchada y cuál lisa.
2. Cambia un orden completo a la vez. Así la tensión sobre el mástil y el puente se mantiene más o menos equilibrada.
3. Pon las cuerdas nuevas del orden respetando su posición.
4. Deja dos o tres vueltas en cada clavija, enrollando en el mismo sentido que las demás.
5. Sube la afinación de a poco, alternando entre las cuerdas del orden, para no cargar una sola.
6. Estira suavemente y vuelve a afinar varias veces: las cuerdas nuevas se desafinan durante los primeros días.

Compra juegos hechos para tiple o para bandola, o los que te recomiende tu profe o tu luthier. Poner calibres más gruesos para sonar más fuerte aumenta la tensión y puede terminar levantando el puente. Para afinar cada orden, apóyate en cómo afinar el tiple y en el afinador en línea.

El puente y la tapa: señales de alerta

El puente está pegado a la tapa y soporta la fuerza de todas las cuerdas. Revísalo cada vez que cambies cuerdas:

• Intenta pasar una hoja de papel por debajo del borde trasero del puente. Si entra, el puente se está despegando.
• Mira la tapa de lado, con luz rasante: un abombamiento detrás del puente o un hundimiento delante indican que la tensión la está deformando.
• Busca grietas finas a lo largo de la veta, sobre todo cerca del puente y del final del diapasón.
• Revisa que el hueso del puente, donde se apoyan las cuerdas, no esté inclinado hacia adelante.
• Compara la altura de las cuerdas en el traste doce con la que tenía el instrumento cuando lo compraste: si subió mucho, algo se está moviendo.

Ante cualquiera de estas señales, afloja las cuerdas hasta quitar buena parte de la tensión y lleva el instrumento al luthier. Seguir tocando con el puente despegándose puede terminar en un puente arrancado junto con parte de la madera de la tapa.

Para proteger la tapa del rasgueo y del plectro, pregúntale a tu luthier por un golpeador. Y quítate anillos y relojes antes de tocar.

Humedad y madera: de Bogotá a tierra caliente

Muchos tiples y bandolas de luthier tienen tapa de madera maciza, que suena mejor que la laminada pero reacciona más al clima: se contrae cuando el aire está seco y se hincha cuando está húmedo.

• En Bogotá, las temporadas secas, los días de sol fuerte y los calentadores eléctricos resecan la madera: pueden aparecer grietas y trastes que sobresalen por el borde del mástil.
• En tierra caliente y zonas húmedas, la madera se hincha: las cuerdas suben, el sonido se apaga y el metal se oxida más rápido.
• El cambio brusco es el mayor riesgo: bajar de Bogotá a Girardot o a Melgar en un par de horas, o pasar el estuche del sol de una ventana a un cuarto frío.

Guarda el instrumento en su estuche cuando no lo uses, lejos de ventanas, paredes exteriores y aparatos que den calor. Al llegar a un clima muy distinto, deja el estuche cerrado un rato antes de abrirlo para que se aclimate. Lo explicamos en detalle en cómo guardar instrumentos según el clima en Colombia.

Para limpiar la madera basta un paño seco. Nada de productos para muebles, alcohol ni limpiavidrios. Si el diapasón es de madera sin barniz, tu luthier te dirá si necesita un acondicionador y cada cuánto.

Estuche y transporte

• Un estuche rígido protege mucho mejor que un forro de tela, sobre todo en bus o si el instrumento viaja en la bodega de un bus intermunicipal.
• Dentro del estuche el instrumento no debe moverse. Si baila, rellena con un paño suave, nunca con objetos duros.
• No guardes cuerdas, afinadores ni plectros sueltos sobre la tapa: con los golpes la rayan.
• En el carro, llévalo en la cabina y no en el baúl, y nunca lo dejes adentro con el carro parqueado al sol.
• Si vas a pasar semanas sin tocar, baja un poco la afinación sin dejar las cuerdas sueltas.

En festivales, tertulias y encuentros de música andina el instrumento pasa de mano en mano y de clima en clima. Lleva siempre un paño, un afinador y cuerdas de repuesto del orden que más se te rompe.

Cuándo ir al luthier y cómo elegirlo

Colombia tiene una tradición larga de luthería de instrumentos andinos, con talleres reconocidos en Chiquinquirá (Boyacá) y luthiers especializados en Bogotá y otras ciudades. Lo importante es que conozcan estos instrumentos: ajustar la altura de doce cuerdas en órdenes, las ranuras de la cejuela o el nivel de los trastes de una bandola no es lo mismo que calibrar una guitarra.

• Una vez al año para una revisión general, o cuando cambies de calibre de cuerdas.
• Si el puente se levanta, la tapa se deforma o aparece una grieta.
• Si las cuerdas trastean o, al contrario, quedaron tan altas que cuesta pisarlas.
• Si una clavija resbala y un orden se desafina solo.
• Si los trastes de la bandola tienen surcos donde más tocas.

Tu profe puede ayudarte a notar estos problemas a tiempo. En las clases de tiple y de bandola andina, revisar el instrumento es parte del trabajo. Y si todavía estás buscando uno, lee cómo elegir un tiple o una bandola.

Lo que nunca debes hacer

• Cambiar una sola cuerda de un orden y dejar las otras viejas.
• Subir el calibre de las cuerdas sin consultar.
• Pegar un puente despegado con pegantes caseros.
• Recostar el instrumento contra la pared o dejarlo sobre una silla.
• Afinar por encima de la afinación normal para que suene más brillante.

Preguntas frecuentes