¿Cómo elegir un tiple o una bandola? Qué revisar antes
Un tiple o una bandola bien calibrados se tocan con mucha menos fuerza. Te contamos qué revisar en un instrumento nuevo, de luthier o heredado.
Un buen tiple o una buena bandola para empezar no tiene que ser de concierto, pero sí tiene que estar bien calibrado: el mástil recto, las cuerdas a una altura cómoda, los trastes parejos y el puente firme sobre la tapa. Con doce o más cuerdas metálicas, un instrumento mal ajustado duele en los dedos y desanima en pocas semanas.
Por eso, más que el aspecto o la decoración, lo importante es comprar con alguien que sepa mirar: un luthier, tu profe o un músico de cuerdas andinas con experiencia.
En resumen
- El tiple acompaña con rasgueos y acordes; la bandola lleva la melodía con plectro. Elige según el papel que quieras tener en la música andina.
- La altura de las cuerdas es lo que más influye en la comodidad: con tantas cuerdas metálicas, un par de milímetros de más se sienten mucho.
- Revisa que el puente no se esté despegando y que la tapa no esté abombada detrás de él ni hundida delante.
- Un instrumento de luthier se puede ajustar a tu mano; pide la calibración antes de llevártelo.
- Un tiple heredado puede valer la pena, pero primero debe revisarlo un luthier.
Tiple o bandola: qué cambia al comprar
Los dos son instrumentos de cuerdas metálicas agrupadas en órdenes —grupos de cuerdas que se pisan y se tocan juntas como si fueran una— y forman, con la guitarra, el trío andino colombiano. Pero cumplen papeles distintos, y eso cambia lo que debes revisar.
| Aspecto | Tiple | Bandola andina |
|---|---|---|
| Papel en la música | Acompañamiento: rasgueos, acordes, el ritmo del bambuco y el pasillo | Melodía: punteo, adornos y trémolos |
| Cuerdas | 12 cuerdas metálicas en 4 órdenes de 3 | 12 o más cuerdas metálicas agrupadas en órdenes |
| Cómo se toca | Con los dedos: rasgueo y punteo | Con plectro |
| Qué revisar con más cuidado | Puente y tapa, que soportan mucha tensión; altura de cuerdas para los acordes | Trastes parejos y buena afinación en las posiciones altas, donde se tocan muchas melodías |
| Si vienes de la guitarra | Su afinación se relaciona con las cuatro primeras cuerdas de la guitarra | La técnica de plectro es nueva, aunque el diapasón te resultará familiar |
Si no sabes cuál elegir, piensa en la música que te mueve: si te imaginas marcando el ritmo de un bambuco, el tiple; si te imaginas llevando la melodía de un pasillo, la bandola. En por qué aprender tiple y bandola hablamos más de cada uno.
Altura de cuerdas: lo que más se siente en los dedos
La altura de las cuerdas, o acción, es la distancia entre la cuerda y los trastes. En el tiple, cada acorde presiona doce cuerdas metálicas a la vez, así que una acción alta convierte cada cambio en un esfuerzo. Es el ajuste que más diferencia hace para un principiante y el que más falla en instrumentos que llevan tiempo colgados en una vitrina.
- Mira la cuerda a la altura del traste 12: si queda un espacio grande hasta el traste, la acción está alta.
- Pisa un acorde sencillo en los primeros trastes. Si necesitas mucha fuerza para que suenen limpias las tres cuerdas de cada orden, algo está mal calibrado.
- Revisa la cejuela, la pieza por donde las cuerdas salen hacia el clavijero: si sus ranuras están altas, cuesta tocar en los primeros trastes; si están mal separadas, las cuerdas de un mismo orden se rozan entre sí.
- Pregunta si el vendedor o el luthier pueden ajustar la altura antes de la entrega. En un instrumento de luthier, casi siempre se puede.
Mástil, trastes y puente
La tensión de tantas cuerdas metálicas pone a prueba la estructura del instrumento. Por eso, en tiples y bandolas vale la pena revisar con calma cada una de estas partes:
| Parte | Qué revisar | Señal de alerta |
|---|---|---|
| Mástil | Que se vea recto al mirarlo desde el clavijero | Curva pronunciada hacia adelante o torcedura |
| Trastes | Que estén parejos y bien asentados | Cuerdas que trastean o puntas de traste que raspan la mano |
| Puente | Que esté pegado en todo su borde | Una hoja de papel entra por debajo del borde del puente |
| Tapa | Que esté plana y sin grietas | Abombada detrás del puente o hundida delante de él |
| Clavijero | Que las clavijas giren parejo | Clavijas que patinan o engranajes oxidados |
| Afinación | Afinar al aire y comparar con el traste 12 | Diferencias grandes, sobre todo en la bandola |
Las grietas en la tapa y en los aros suelen aparecer con cambios bruscos de clima, por ejemplo cuando un instrumento pasa del calor húmedo de tierra caliente al frío de la sabana. Revísalo con una linterna, también por dentro de la boca, y pregunta si alguna grieta ya fue reparada.
Las cuerdas también cuentan
Muchos tiples y bandolas llegan con cuerdas que llevan meses en la vitrina o que no son las adecuadas. Cambiarlas por un juego nuevo suele ser lo primero que recomienda un profe.
- Compra juegos hechos para tiple o para bandola. Las cuerdas de guitarra no tienen los calibres pensados para su tensión.
- En el tiple, algunos órdenes combinan cuerdas lisas y entorchadas; al cambiarlas, fíjate en que cada una quede en su lugar.
- Si las cuerdas tienen óxido o manchas oscuras, suenan opacas y no afinan bien: cuenta con reemplazarlas.
- Las cuerdas nuevas se estiran los primeros días, así que afinar a cada rato es normal. Para el tiple, sigue la guía de cómo afinar el tiple.
De luthier, de fábrica o heredado
En Colombia, buena parte de los tiples y las bandolas salen de talleres de luthería con mucha tradición; Chiquinquirá, en Boyacá, es especialmente conocida por la fabricación de tiples. Comprarle directamente a un luthier tiene ventajas: puedes probar varios instrumentos, pedir que ajusten la altura de las cuerdas a tu mano y volver para el mantenimiento.
| Opción | Ventajas | Ten en cuenta |
|---|---|---|
| Instrumento de luthier | Ajuste personalizado y mantenimiento con quien lo hizo | Pregunta si la tapa es maciza o laminada y pide la calibración antes de la entrega |
| Instrumento de fábrica o de serie | Fácil de conseguir y de reemplazar | La calibración de fábrica suele ser básica; cuenta con un ajuste |
| Instrumento heredado o usado | Puede ser de buena madera y tener un valor familiar | Casi siempre necesita cuerdas nuevas y revisión de puente, trastes y grietas |
Con un tiple de la familia —el del abuelo, el que llevaba años guardado— no te apresures a ponerle cuerdas nuevas y afinarlo de una: primero llévalo a un luthier para que revise el puente y la tapa. Muchas veces vale la pena restaurarlo.
Preguntas para hacerle al vendedor o al luthier
- ¿La tapa es de madera maciza o laminada?
- ¿Puede ajustar la altura de las cuerdas y la cejuela antes de entregarlo?
- ¿Qué cuerdas tiene y hace cuánto se cambiaron?
- ¿El mástil tiene alma ajustable?
- ¿Recibe el instrumento para revisión si aparece un problema en las primeras semanas?
Lleva a tu profe o envíale un video tocando el instrumento de cerca. Si todavía no lo tienes, puedes empezar las clases de tiple o de bandola andina y decidir la compra con su consejo. Cuando ya tengas el instrumento en casa, revisa cómo cuidar un tiple y una bandola.
Preguntas frecuentes
¿Es más fácil aprender tiple o bandola?
Son retos distintos. El tiple exige fuerza en la mano izquierda para los acordes y un buen manejo del rasgueo; la bandola pide precisión con el plectro y en la mano izquierda. Si ya tocas guitarra, el tiple te resultará familiar por su afinación.
¿Se le pueden poner cuerdas de guitarra a un tiple?
No es recomendable. El tiple necesita juegos hechos para él, con los calibres y las cuerdas entorchadas que piden sus órdenes; otras cuerdas cambian la tensión y pueden afectar el puente y la tapa.
¿Cómo sé si un tiple está bien calibrado?
Si puedes hacer acordes sencillos sin mucha fuerza, las cuerdas no trastean y la afinación se mantiene cuando tocas en los trastes altos, está bien calibrado. Si dudas, un luthier lo revisa en pocos minutos.
¿Qué conviene más para empezar, tiple o guitarra?
Depende de la música que quieras tocar: la guitarra es más universal y el tiple es la voz de la música andina colombiana. Lo comparamos en guitarra o tiple.