El círculo de quintas explicado de forma sencilla
El círculo de quintas ordena las 12 tonalidades como un reloj. Aprende a dibujarlo, a leer armaduras y relativas menores con él y a usarlo en la práctica.
El círculo de quintas es un diagrama que ordena las 12 tonalidades mayores como las horas de un reloj. Arriba está Do; cada paso en el sentido de las manecillas sube una quinta justa (Do, Sol, Re, La, Mi…) y suma un sostenido a la armadura. En sentido contrario (Fa, Si♭, Mi♭…) cada paso suma un bemol. En un anillo interior se escriben las relativas menores.
Sirve para tres cosas muy concretas: saber qué alteraciones lleva cada tonalidad, encontrar los acordes que suenan bien juntos y transponer una canción sin enredarte. Aquí te explicamos cómo dibujarlo y cómo usarlo.
En resumen
- En el sentido del reloj, cada tonalidad está una quinta justa por encima de la anterior y tiene un sostenido más.
- En sentido contrario, cada tonalidad está una quinta por debajo y tiene un bemol más.
- Orden de los sostenidos: Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si. Los bemoles van en el orden inverso.
- Cada tonalidad mayor comparte armadura con su relativa menor, tres semitonos más abajo.
- Los acordes principales de una tonalidad (I, IV y V) son esa tonalidad y sus dos vecinas en el círculo.
Qué es el círculo de quintas y cómo dibujarlo
Una quinta justa es la distancia de siete semitonos que hay, por ejemplo, entre Do y Sol: contando ambas notas, Do-Re-Mi-Fa-Sol son cinco. Si repites ese salto doce veces, pasas por las doce notas y vuelves a Do. El círculo es el dibujo de ese recorrido. Si el concepto de distancia entre notas te resulta nuevo, empieza por qué es un intervalo musical.
- Dibuja un reloj y escribe Do en las 12.
- Avanza en el sentido de las manecillas subiendo una quinta en cada hora: Sol (1), Re (2), La (3), Mi (4), Si (5).
- En las 6 escribe Fa♯ / Sol♭: es la misma tonalidad con dos nombres posibles.
- Vuelve a Do y avanza en sentido contrario bajando una quinta cada vez: Fa (11), Si♭ (10), Mi♭ (9), La♭ (8), Re♭ (7).
- Dentro del círculo, junto a cada mayor, escribe su relativa menor: La menor junto a Do, Mi menor junto a Sol, Re menor junto a Fa, y así con todas.
Dibujarlo de memoria una vez al día durante una semana es la manera más rápida de dejar de necesitarlo en papel.
Las armaduras en el círculo de quintas
| Posición | Mayor | Relativa menor | Armadura |
|---|---|---|---|
| 12 | Do | La menor | Sin alteraciones |
| 1 | Sol | Mi menor | 1 sostenido: Fa♯ |
| 2 | Re | Si menor | 2 sostenidos: Fa♯, Do♯ |
| 3 | La | Fa♯ menor | 3 sostenidos: Fa♯, Do♯, Sol♯ |
| 4 | Mi | Do♯ menor | 4 sostenidos: Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯ |
| 5 | Si | Sol♯ menor | 5 sostenidos: Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯, La♯ |
| 6 | Fa♯ / Sol♭ | Re♯ menor / Mi♭ menor | 6 sostenidos (Fa♯ mayor) o 6 bemoles (Sol♭ mayor) |
| 7 | Re♭ | Si♭ menor | 5 bemoles: Si♭, Mi♭, La♭, Re♭, Sol♭ |
| 8 | La♭ | Fa menor | 4 bemoles: Si♭, Mi♭, La♭, Re♭ |
| 9 | Mi♭ | Do menor | 3 bemoles: Si♭, Mi♭, La♭ |
| 10 | Si♭ | Sol menor | 2 bemoles: Si♭, Mi♭ |
| 11 | Fa | Re menor | 1 bemol: Si♭ |
Los sostenidos siempre aparecen en el mismo orden: Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si, y cada uno está una quinta arriba del anterior, igual que en el círculo. Los bemoles van al revés: Si, Mi, La, Re, Sol, Do, Fa. Existen además Do♯ mayor (7 sostenidos) y Do♭ mayor (7 bemoles), que suenan igual que Re♭ y Si, respectivamente.
Dos trucos para leer una armadura al instante
- Con sostenidos: el último sostenido es la sensible; la tónica está un semitono más arriba. Tres sostenidos terminan en Sol♯, así que la tonalidad es La mayor.
- Con bemoles: el penúltimo bemol es la tónica. Con Si♭, Mi♭ y La♭, el penúltimo es Mi♭: Mi♭ mayor. La única que hay que memorizar es Fa mayor, que tiene un solo bemol.
Tonalidades relativas: mayor o menor con la misma armadura
Cada armadura sirve para dos tonalidades: una mayor y su relativa menor, que está tres semitonos más abajo y usa las mismas notas. Sin alteraciones puede ser Do mayor o La menor; con un sostenido, Sol mayor o Mi menor. Lo explicamos a fondo en escalas mayores y menores.
¿Cómo saber cuál de las dos es? Tres pistas que usan los músicos:
- Mira la última nota de la melodía y la última nota del bajo: casi siempre son la tónica.
- Busca alteraciones sueltas: si en una pieza sin armadura aparece Sol♯ una y otra vez, es la sensible de La menor.
- Escucha el carácter general y el primer acorde: suelen confirmar lo que dicen las dos pistas anteriores.
Cómo encontrar los acordes de una tonalidad
Aquí es donde el círculo se vuelve práctico. Ubica tu tonalidad: ese es el acorde I. La vecina de la derecha es el V (dominante) y la de la izquierda, el IV (subdominante). Las relativas menores de esos tres te dan el vi, el iii y el ii. Con esos seis acordes se construye una enorme cantidad de canciones.
| Tonalidad | IV – I – V | ii – vi – iii (relativas) |
|---|---|---|
| Do mayor | Fa – Do – Sol | Rem – Lam – Mim |
| Sol mayor | Do – Sol – Re | Lam – Mim – Sim |
| Re mayor | Sol – Re – La | Mim – Sim – Fa♯m |
| La mayor | Re – La – Mi | Sim – Fa♯m – Do♯m |
Por eso la progresión Sol – Re – Mim – Do suena tan natural: son el I, el V, el vi y el IV de Sol mayor, todos vecinos en el círculo. Puedes tocarla con los acordes básicos de guitarra. El acorde que falta, el del 7º grado, es disminuido y se usa menos.
Otros usos prácticos del círculo de quintas
- Transponer: si una canción en Mi (Mi – La – Si) te queda alta para cantar, bájala a Re: el patrón de vecinos se mantiene y queda Re – Sol – La.
- Entender modulaciones: dos tonalidades vecinas se diferencian en una sola nota (Do y Sol, solo en Fa y Fa♯). Por eso pasar de una a otra suena tan fluido.
- Progresiones por quintas: el famoso ii – V – I (en Do: Rem – Sol – Do) recorre el círculo en sentido contrario. Cadenas más largas, como Mi – La – Re – Sol – Do, aparecen en muchos boleros y estándares de jazz.
- Ordenar el estudio de escalas: practicarlas siguiendo el círculo suma una alteración nueva cada vez.
- Entender tu instrumento: la guitarra se siente cómoda en tonalidades con sostenidos (Mi, La, Re, Sol) por sus cuerdas al aire; las bandas de vientos tocan mucho en bemoles (Si♭, Mi♭, Fa) porque muchos de sus instrumentos están afinados en Si♭ o Mi♭.
Ejercicios para interiorizarlo
- Dibuja el círculo completo de memoria, con relativas menores, y compáralo con la tabla.
- Pídele a alguien que te diga una tonalidad al azar y responde en voz alta su armadura. Luego al revés: armadura y tonalidad.
- Toca la cadencia I – IV – V – I en cada tonalidad, avanzando por el círculo.
- Toma una canción que conozcas y transpórtala a las dos tonalidades vecinas.
En las clases de teoría musical estos ejercicios se hacen sobre el instrumento y con repertorio real, que es donde el círculo deja de ser un dibujo y se vuelve una herramienta.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama círculo de quintas y no de cuartas?
Porque en el sentido del reloj cada paso sube una quinta. Recorrido al revés, cada paso sube una cuarta, y por eso en jazz algunos lo llaman círculo de cuartas. Es el mismo diagrama visto desde otra dirección.
¿Qué tonalidades conviene aprender primero?
Las que tienen pocas alteraciones: Do, Sol, Fa y Re, con sus relativas menores. Después, las que más use tu instrumento: en guitarra, Mi y La; en vientos, Si♭ y Mi♭.
¿Qué son las tonalidades enarmónicas?
Son tonalidades que suenan igual pero se escriben distinto, como Fa♯ mayor (seis sostenidos) y Sol♭ mayor (seis bemoles). En el círculo aparecen en la parte de abajo, donde el lado de los sostenidos y el de los bemoles se encuentran.
¿El círculo de quintas sirve para componer?
Sí. Te muestra qué acordes pertenecen a la tonalidad, qué tonalidades vecinas sirven para modular y qué movimientos del bajo suenan con más fuerza. No compone por ti, pero te da un mapa para probar ideas con criterio.