Compases musicales explicados: 2/4, 3/4, 4/4 y 6/8
El 2/4, el 3/4 y el 4/4 dividen cada tiempo en dos; el 6/8 lo divide en tres. Entiende esa diferencia y aprende a contar cada compás con ejemplos y ejercicios.
Un compás agrupa los pulsos de la música en bloques que se repiten, con el primero más fuerte. El 2/4 tiene dos tiempos, el 3/4 tres y el 4/4 cuatro, y en los tres cada tiempo se divide en dos corcheas: son compases simples. El 6/8 es distinto: tiene dos tiempos, pero cada uno se divide en tres corcheas. Es un compás compuesto.
Esa diferencia entre dividir en dos o en tres es lo que hace que una marcha, un vals y una canción de cuna se sientan tan distintos. Aquí aprendes a reconocerla, a contarla y a practicarla con metrónomo.
En resumen
- En los compases simples (2/4, 3/4, 4/4) el número de arriba dice cuántos tiempos hay y el de abajo qué figura vale un tiempo.
- En los compuestos (6/8, 9/8, 12/8) el número de arriba cuenta corcheas: divídelo entre tres y tendrás los tiempos.
- 3/4 y 6/8 tienen seis corcheas, pero el 3/4 las agrupa 2 + 2 + 2 y el 6/8, 3 + 3.
- El primer tiempo de cada compás es el más fuerte; en 4/4 el tercero es semifuerte.
- Compás no es lo mismo que tempo: el compás organiza los pulsos; el tempo dice qué tan rápido van.
Qué es un compás y qué dicen sus dos números
Cuando escuchas música, tu pie marca un pulso regular. Si prestas atención, notarás que algunos pulsos pesan más que otros y que ese patrón de fuerte y débil se repite. Cada repetición es un compás, y en la partitura se separa con una barra vertical.
La cifra que aparece al comienzo tiene dos números. En los compases simples, el de arriba dice cuántos tiempos tiene cada compás y el de abajo, qué figura dura un tiempo: 4 es la negra, 2 la blanca y 8 la corchea. Así, 3/4 significa tres tiempos de negra. Si todavía no manejas las figuras, empieza por nuestra guía para leer partituras.
Compás simple y compuesto: la diferencia clave
Lo que define un compás no es solo cuántos tiempos tiene, sino cómo se divide cada tiempo:
- Simple: cada tiempo se divide en dos. El tiempo es una figura sin puntillo, normalmente la negra.
- Compuesto: cada tiempo se divide en tres. El tiempo es una figura con puntillo, normalmente la negra con puntillo, que equivale a tres corcheas.
| Número de tiempos | Simple (tiempo = negra) | Compuesto (tiempo = negra con puntillo) |
|---|---|---|
| Dos (binario) | 2/4 | 6/8 |
| Tres (ternario) | 3/4 | 9/8 |
| Cuatro (cuaternario) | 4/4 | 12/8 |
Un truco rápido: si arriba ves 6, 9 o 12 y abajo un 8, casi siempre es compuesto. Divide el número de arriba entre tres y sabrás cuántos tiempos sientes: el 6/8 va en dos, el 9/8 en tres y el 12/8 en cuatro. La excepción son los tempos muy lentos, donde a veces se cuentan las seis corcheas una por una.
Cómo contar 2/4, 3/4, 4/4 y 6/8
| Compás | Cómo contarlo | Acentos | Dónde lo encuentras |
|---|---|---|---|
| 2/4 | UNO y dos y | Fuerte – débil | Marchas, polcas, cumbia |
| 3/4 | UNO y dos y tres y | Fuerte – débil – débil | Vals, pasillo, guabina, “Cumpleaños feliz” |
| 4/4 | UNO y dos y TRES y cuatro y | Fuerte – débil – semifuerte – débil | Pop, rock, baladas, reguetón |
| 6/8 | UNO dos tres CUATRO cinco seis | Fuerte en 1, semifuerte en 4 | Canciones de cuna, currulao, muchas partituras de bambuco |
El 4/4 es tan común que tiene su propio símbolo, una C, llamada compasillo. Y si quieres aprender a marcar cada compás con la mano, como en el solfeo, lo explicamos en qué es el solfeo y cómo practicarlo.
6/8 y 3/4: parecen iguales, pero no lo son
Los dos compases llenan exactamente el mismo espacio: seis corcheas. La diferencia es cómo se agrupan. Dilo en voz alta, marcando fuerte lo que está en mayúsculas:
- 3/4: UNO-y DOS-y TRES-y. Tres pulsos, cada uno partido en dos (2 + 2 + 2).
- 6/8: UNO-dos-tres CUA-tro-cinco. Dos pulsos, cada uno partido en tres (3 + 3).
El 3/4 “camina” en tres; el 6/8 “se mece” en dos. Un ejemplo famoso de las dos sensaciones alternadas es “America”, de West Side Story, de Leonard Bernstein. En Colombia pasa algo parecido con el bambuco, que aparece escrito en 6/8 o en 3/4, y con el joropo llanero, que superpone ambas sensaciones. Lo explicamos, con un ejercicio de palmas, en nuestra guía de ritmos colombianos.
Otros compases que te vas a encontrar
- 2/2 o compás partido: dos tiempos de blanca. Se escribe con una C atravesada por una línea. Tiene las mismas notas que un 4/4, pero se siente en dos; es frecuente en marchas, en el porro y en la cumbia escrita para banda u orquesta.
- 12/8: cuatro tiempos, cada uno en tres corcheas. Es el compás del blues lento y de muchas baladas de los cincuenta.
- 9/8: tres tiempos de negra con puntillo, cada uno en tres corcheas. Es menos frecuente y lo verás sobre todo en obras académicas.
- Compases de amalgama o irregulares: combinan grupos de dos y de tres, como el 5/4 (3 + 2) o el 7/8 (2 + 2 + 3). “Take Five”, del cuarteto de Dave Brubeck, es el ejemplo clásico de 5/4.
Ejercicios con metrónomo para sentir cada compás
Abre el metrónomo en línea, activa el acento en el primer tiempo y haz un ejercicio por día:
- 2/4 a 80 BPM: marcha en el puesto, pie izquierdo en el UNO y derecho en el dos, y da una palma solo en el acento.
- 3/4 a 90 BPM: canta “Cumpleaños feliz” sobre el clic y descubre en qué sílaba cae el acento. Notarás que la canción empieza antes del primer tiempo: eso es una anacrusa.
- 4/4 a 80 BPM: cuenta en voz alta y da palmas solo en el 1 y el 3; luego solo en el 2 y el 4. Siente cómo la misma cuenta cambia de carácter.
- 6/8: elige 2 pulsos con subdivisión en tresillos. Cuenta las seis corcheas, con palmas en el 1 y el 4. Después camina solo en el 1 y el 4 mientras sigues contando las seis.
- Adivina el compás: pon tres canciones que te gusten, marca el pulso con el pie y busca dónde cambia el acorde o suena más fuerte el bajo: ahí está el primer tiempo. Cuenta cuántos pulsos hay hasta el siguiente y fíjate si cada uno se divide en dos o en tres.
Si al principio el 6/8 se te enreda, pon el clic en cada corchea y ve pasando a un clic por tiempo cuando las seis salgan parejas. En las clases de teoría musical este trabajo de pulso, compás y subdivisión se hace con lectura rítmica gradual, desde lo más simple.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre compás y tempo?
El compás dice cómo se agrupan los pulsos (de a dos, de a tres, de a cuatro) y cómo se divide cada uno. El tempo dice qué tan rápido van esos pulsos, en BPM. Un vals y un pasillo rápido pueden estar ambos en 3/4 y tener tempos muy distintos.
¿Por qué el 6/8 se cuenta en dos y no en seis?
Porque las seis corcheas se agrupan de a tres y el oído percibe dos pulsos, cada uno de negra con puntillo. Solo cuando la música es muy lenta tiene sentido marcar las seis corcheas por separado.
¿El 4/4 y el 2/2 son lo mismo?
Duran lo mismo, porque ambos caben en cuatro negras, pero no se sienten igual. El 4/4 se marca en cuatro y el 2/2 en dos pulsos de blanca, con una sensación más ágil. Por eso muchas marchas y ritmos rápidos se escriben en compás partido.
¿Qué es un compás de amalgama?
Es un compás que resulta de unir dos compases distintos, como el 5/4 (un 3/4 más un 2/4) o el 5/8. Tiene acentos irregulares y al principio se cuenta agrupando: “uno-dos-tres, uno-dos”.